初めての妊娠で、すでに高齢の域。妊娠が判明した後は、色々たくさん調べて準備をしましたが、振り返ってみれば必要のないものも多かった…そんなアメリカでの出産の記録を、メモとして残しておこうと思います。
初めて海外出産を予定している方、これから考えている方など、どこか不安に思っている方に少しでも流れが伝えられたらと、手描きの柔らかなイラストと共に綴っていきます。
自然分娩と無痛分娩 Natural childbirth／Painless delivery
自然分娩とは、医学的介入（麻酔など）を伴わない分娩で、日本において最も一般的です。無痛分娩とは麻酔を用いて、痛みを緩和しながら行う分娩で、主に西洋諸国において一般的です。
アメリカやヨーロッパでは、分娩は大規模な医療施設で行うのが基本で、常勤の麻酔科の先生もいるので、無痛分娩は自然と普及しやすい状態です。比べて日本においては、戦後の歴史的背景もあり、小規模の産科診療所が多く、専門の麻酔医に臨時に来てもらう／もしくは産科の先生が担当するのが一般的で、無痛分娩が普及しにくかった要因でもあるようです。
私も最初は、この文化的ギャップに戸惑い、小さな「産科診療所」をアメリカで探すも皆無で、大規模な医療施設に受診することを不思議に思っていました。
「硬膜外麻酔（いわゆる無痛分娩）」（Epidural：エピデュラル）
先ほど無痛分娩のことを “Painless delivery” と書きましたが、一般的には “Epidural（エピデュラル）” で呼ばれることが主流です。硬膜外麻酔を意味しており、背中からの注射による下半身麻酔でお産の痛みを和らげます。
産婦人科での定期健診でも、分娩方法について硬膜外麻酔（Epidural）を選択するか否かを聞かれました。私の場合、考え中であることを伝えると「実際に分娩台に乗るまでに選んでくれたらいいから。急がずに、ゆっくり考えてね。」と言われただけでした。
さて、日本にいる、私の周りの出産経験者は皆「自然分娩」。当時の私にとって「無痛分娩」は聞きなれない言葉で、「無痛分娩」を選択することに後ろめたさを感じていました。
対照的に、アメリカでの友人・知人は皆「無痛分娩」。産婦人科の先生に尋ねても、「99%の患者さんは無痛分娩を選択しているわ。」という返答。あまりにも対照的な答えに、私は大いに悩みました。
赤ちゃんを迎える場面を想像して、じっくり考える（私の体験談）
私の場合、片っ端から現地の友人たちに尋ねて、友人が貸してくれた辞書のように分厚い出産・育児本を読み…、出産にまつわるポッドキャストを毎日聞いて…、自分なりの理解を深めて、出産予定日を間近に控えるまで大いに悩み、考えました。
最終的な判断は、「出産後、赤ちゃんを育てていく環境」を考えて決めました。私たちの場合…
- 田舎に住む両親ともに高齢で、アメリカまではるばる来てサポートは無理。（家族のサポート無し）
- コロナウイルスがメディアを騒がす直前で、雲行きの怪しさを感じていた。（友人のサポートも難しそう）
- よって夫とふたりだけの育児で、体力を温存しておきたい。（高齢出産だしね…）
上記の理由で、「無痛分娩」を選択しました。
「自然分娩」を選択する場合も、ご安心を。近年、自然に親しみゆっくりと暮らす「オーガニック」な生活が見直され、自然分娩を選択する人もいます。考えてみれば、２世代昔は家庭で分娩することが当たり前でした。
私が住んでいた街でも、自然分娩をサポートする施設がありました。助産婦や施設の紹介、各種相談を承っているようです。もちろん大規模な医療施設でも、自然分娩を選択する方も受診しています。「Birth center」、「Natural childbirth class」などのキーワードで調べてみたり、受診されている先生に相談してみるといいでしょう。
即座に答えを出す必要なし！じっくり考えて、整理していけるといいですね。
それではまた、どこかで。ふわりとお会いしましょう！
海外出産 in アメリカ 過去の記事はこちらより
